Bir araştırmaya göre, dişi Hottentot altın köstebekleri için penis boyutu oldukça önemli.
Bu tür köstebekler, erkek köstebeklerin kendileri için uygun olup olmadığına penis boyutuna bakarak karar veriyorlar.
Uzun penisli bir köstebek çok daha çekici bulunuyor ve eşleşme şansı artıyor.
Konuyla ilgili yapılan araştırma Mammalian Biology adlı dergide yayınlandı.
Altın köstebekler Sahra altı Afrika'da yaşayan küçük, kör bir memeli hayvan.
Bu köstebekler yerin altında özel bir şekilde kazdıkları tünel ağlarında yaşıyor; solucan, larva ya da böcek gibi omurgasız hayvanlar ile besleniyorlar.
Güney Afrika'da Pretoria Üniversitesi'nden Tarryn Retief ve Dr Bill Bateman ile birlikte araştırmayı yürüten Prof Nigel Bennett, "Altın köstebekler kendi eko sistemlerine çok uygun, vücut şekilleri yuvarlak, toprağı itelemek için kullanabilecekleri deri, sivri burunları var ve ayak tırnakları kazma gibi" diyor.
Birbirlerine benzemelerine rağmen, altın köstebekler, bilinen diğer köstebeklerle akraba değil. Daha çok böcek yiyen memelilerden tenrekgillere benziyorlar.
Hottentot altın köstebeği (Amblysomus hottentotus) Güney Afrika, Svaziland ve bir ihtimalle Lesotho'da yaşıyor.
Bu köstebekler tek başlarına yaşıyor, çok eşliler ve buldukları fırsatta çiftleşiyorlar. Dişi olanları bütün bir yıl boyunca ürüyor ve birden üçe kadar yavru doğuruyor.
Prof Bennett "Eşleşme stratejilerine dair çok az şey biliyoruz" diyor.
"Ancak büyük ihtimalle her köstebek kendi başının çaresine bakıyor."
Araştırmacılar bu hayvanların kendilerine bir eş bulmak ve uygunluğunu değerlendirmek için koku ve dokunma duyusuna dayandıklarını söylüyor.
Çiftleşme öncesi ölçüm
Araştırma kapsamında erkek altın köstebeklerin bedenlerinin boyutları da incelendi.
Buna göre erkek Hottentot altın köstebekelerinin penisleri çok küçük. mm ile arasında değişiyor. Hayvanın tam uzunluğu ise 74 ve 97 mm arasında.
Prof Bennett "Muhtemelen hayvanlar aleminde vücutlarına oranla en küçük penisi olanlar onlar" diyor.
Ancak penis boyutu erkek Hottentot altın köstebeklerinde çok değişiyor.
Penisin boyutu her zaman vücudun boyuna orantılı olmayabiliyor.
Bu da Hottentot altın köstebeklerinde penis boyutunun cinsel olarak seçilen önemli bir özellik olduğunu gösteriyor.
Dişi olanlar daha büyük penisli köstebekleri tercih ediyor.
Bilim insanları bazı hayvan türlerinde cinsel organın birleşme seçiminde önemli olduğunu söylüyor.
Örneğin birçok böcek türünün spermi daha etkili bir şekilde bırakılabilmeleri için farklı şekillerde penisleri var.
BBC Doğa birimine konuşan Dr Bateman "Penisin temel işlevi spermi döllenmenin olacağı yere en yakın noktaya ve diğer erkek köstebeklerin bırakabildeğinden daha uzağa bırakmak" diyor.
"Dolayısıyla erkekler için büyük ve uzun penisleri olması önemli."
Beyin mi çekici kas mı?
Dişi köstebeklerin bakış açısından bakıldığında ise erkek köstebeklerin çekici olması, beyin, kas, yem bulma kabiliyeti ve penis boyutuna bağlı.
"Dolayısıyla dişi köstebekler penis boyutunu erkek köstebeklerin ne kadar iyi olduğunu değerlendirmek için kullanıyor."
Penis boyutu, dişilerin erkek köstebeklerin diğer özelliklerine bakamayacağı karanlık yer altı tünellerinde özellikle önemli.
Dr. Bateman "Penis boyutunun bu tek başına yaşayan, az çok kör yer altı hayvanları için önemli olduğunu düşünüyoruz. Penis boyutunu ölçmek, eşleşmek için mevcut en önemli özellik" diyor.
"Eşleşme muhtemelen oldukça zor, çabuk ve pek romantik de değil. Dolayısıyla penis boyutunu ölçmek dişilerin erkekleri reddetmesine olanak veriyor."
Araştırmacılara göre, karanlık ortamlarda yaşayan yarasa ya da bulanık sularda yaşayan fok gibi diğer hayvanlar da eşlerini seçmek için penis boyutuna bakıyor olabilir.
Dr. Bateman "Tam da bu nedenle örneğin insanlarda penis boyutu bu şekilde değerlendirilmiyor" diyor.
Dr. Bateman'a göre, "Bizim türümüzde çiftleşme öncesi eşlerimizi seçmek için birçok mekanizma mevcut ve penis boyutu zaten eşini seçtikten sonra keşfedilen bir durum."