Işığın yansıması sağlayan tek yüzeyi aydınlatıcı olan araçlara denir. Aynalar cam yüzeylerin tek tarafının gümüşle kaplanması sonucu oluşur.
Aynalar yansıtıcı yüzeylerinin özelliklerine göre düz ve küresel ayna olmak üzere ikiye ayrılır.
Yansıtıcı yüzeyi düz olan aynalara denir. Düz aynalarda görüntü özellikleri;
Yüzeyi eğrisel olan aynalardır. Eğri bir yüzeyin iç kısmı yansıtıcı ise çukur ayna, dış yüzeyi yansıtıcı ise tümsek ayna adını alır.
Tümsek aynalarda cisim nerede olursa olsun cismin görüntüsü her zaman düz ve küçüktür. Tümsek aynalar; kavşak aynası, viraj aynası, araba yan aynası, otopark ve güvenlik aynası olarak kullanılır.
Tümsek aynaya paralel gelen ışınlar sanki odak noktasından geliyormuş gibi çevreye dağılarak yansıtılır.
Tümsek aynaya doğrultusu odak olacak şekilde gelen ışınlar asal eksene paralel olacak şekilde yansıtılır.
Yansıtıcı yüzeyi çukur olan aynalardır. Çukur aynalarda görüntü özellikleri;
Bu ihtimaller cismin aynaya olan uzaklığına göre değişir.
Çukur aynaya paralel gönderilen ışınlar odak noktasından geçecek şekilde yansır. Bu özellikten yararlanılarak güneş ocakları yapılır.
Çukur aynanın odağından geçerek gelen ışınlar ise asal eksene paralel yansıtılır.
Çukur aynalar; makyaj aynası, mikroskop, teleskop, güneş ocakları, araba farı, fener ve dişçi aynası olarak kullanılır.
Aynalar, ışık ışınlarının yüzde yüzüne yakın bir oranını yansıtan, mükemmel yansıtıcılardır. Çeşitlerine göre kullanım alanları vardır.
Düz aynalar evlerde, iş yerlerinde, mağazalarda, vitrinlerde, kuaförlerde, alışveriş merkezlerinde, marketlerde, periskop yapısında kullanılır. Çukur aynalar el feneri, araba farlarında kullanılır; dişçi aynası, makyaj aynası birer çukur aynadır. Tümsek ayna ise taşıtlarda yan ayna, araç altı arama aynaları, mağazalardaki güvenlik aynaları otoparklarda ve kavşaklardaki kontrol aynaları olarak kullanılır.
Çukur aynalar, bir kaşığın iç yüzeyi gibi şekle sahip olan aynalardır. Çok uzaktaki nesneleri görmek amacıyla teleskoplarda ve çok ufak nesnelerin görülebilmesi amacıyla mikroskoplarda kullanılır.
Tümsek aynalar, bir kaşığın dış yüzeyi gibi şekle sahip olan aynalara denir. Geniş bir alandaki ışınların görülmesi mümkün olmayan noktalara ulaştırılmasında önemli rol oynarlar. Keskin virajların olduğu bölgelerde araç kullanan sürücülerin, yolun göremediği kısımlarını görebilmeleri amacıyla kullanılır.
Düzlem aynalar, en sık karşılaşılan düz aynalardır. Evlerde, alışveriş merkezlerinde, iş yerlerinde, taşıtlarda, sıklıkla görülür.