Florans Naytingel Randevu
править код]
План новой полярной экспедиции Ли Смита был доложен на заседании Королевского географического общества его непременным секретарём Клементом Маркемом вечером 17 января 1880 года. Согласно этому плану, летом следовало пройти по кромке многолетних льдов, наблюдая проходы и пользуясь ими для подъёма в более высокие широты. К тому времени на верфи Питерхеда с максимальной скоростью строилось специализированное полярное судно. Контракт был заключён с фирмой Stephen & Forbes, главным консультантом выступил китобой Дэвид Грей, который заказывал свой корабль на этой верфи, здесь же был построен «Виндворд», служивший Джексону и Пири. Собственно, его проект послужил основой для «Эйры» — 125-футовой баркентины, регистровой вместимостью 360 тонн. Корпус был набран из дуба и тика, и укреплён металлическими деталями; толщина борта достигала трёх футов, а форштевня — восьми. Ли Смит положился на своих корабелов и не навещал строительства. Спуск на воду прошёл в мае 1880 года; достройка продолжилась в Абердине, где была установлена паровая машина в 50 л. с. Церемонию крещения провела дочь Грея. Стоимость постройки составила примерно 10 000 фунтов стерлингов (около 1 млн в ценах 2020 года), кроме того, баркентина была застрахована на сумму 8000 фунтов. Согласно дневнику Ладлоу, 4 мая 1880 года он обедал в Лондоне с Ли Смитом, и убедился, что его родственник полностью восстановил физическую форму. Поскольку ему было 52 года, Бенджамин составил завещание: коллекция депеш Веллингтона отошла племяннику Гарри, брату Уильяму передал яхту, которая базировалась в Портсмуте. Он начал поговаривать о продаже имения, которое приносило 2000 фунтов годового убытка[35].
Путь в Арктику[править править код]
Яхта «Самсон» 16 мая 1871 года была ошвартована в доках Гримсби на реке Хамбер в ожидании попутного ветра. С этого дня Ли Смит начал путевой дневник, который неукоснительно вёл в течение пяти месяцев. Команда яхты была нанята в Тромсё, все моряки были норвежцами. По-английски умели говорить только помощник капитана и шкипер Эрик Андреас Ульве (1833—1896)[12]. Отплытие состоялось в пятницу, 19 мая 1871 года, за два следующих дня было пройдено 239 морских миль со средней скоростью от 3 до 6 узлов, но далее опустился туман, в котором удавалось делать не более 50 миль в сутки. В Тромсё, куда пришли во второй половине дня 3 июня, команду пополнили ещё пять человек, и всего экипаж составили 14 моряков. В дневнике они почти не упоминались, основное содержание журнала заключалось в наблюдениях за ветрами, приливами и течениями, записями измерений глубины и температуры вод океана, описанием скал и островов. Впрочем, страницы, исписанные в Тромсё, содержат восхищение красотой норвежек и их атлетизмом. Бенджамин посетил и верфь, на которой готовили к отходу корабль экспедиции Вайпрехта и фон Пайера к мифической «Земле Гиллиса»; 8 июня Вайпрехт посетил «Самсона». Примечательно, что Ли Смит в дневнике именовал корабль австрийцев «Айсбергом», тогда как в большинстве источников он именовался «Исбьорном». Пайер и Вайпрехт совместно посетили Смита ещё раз, и согласовали плавание вдоль южного побережья Шпицбергена. П. Капелотти выдвинул предположение, что именно общение с австрийцами и определило превращение Ли Смита в профессионального полярника, который частным образом реализовывал серьёзные научные проекты. К этим страницам дневника уже после возвращения Бенджмин приписал, что «сложно составить определённый план похода, поскольку непредсказуемое направление ветров оказывает влияние на ледовые поля». Дальнейшее плавание было импровизацией: яхта шла по ветру туда, куда могла пройти, а её владелец фиксировал всю информацию, которую удавалось получить[14].